Το M17 είναι ένα σύγχρονο πρωτόκολλο ψηφιακών επικοινωνιών ανοικτού κώδικα (Open Source Digital Voice Protocol), σχεδιασμένο αποκλειστικά για τον ραδιοερασιτεχνισμό.

Σε αντίθεση με άλλα Digital Voice πρωτόκολλα, το M17 αναπτύχθηκε από την κοινότητα των ραδιοερασιτεχνών χωρίς περιορισμούς ιδιοκτησιακής τεχνολογίας, επιτρέποντας την ελεύθερη ανάπτυξη λογισμικού και εξοπλισμού.

Η φιλοσοφία του βασίζεται στη διαφάνεια, τη συνεργασία και την πλήρη τεκμηρίωση όλων των τεχνικών χαρακτηριστικών.

Η ανάπτυξη του M17 ξεκίνησε το 2019 από ομάδα ραδιοερασιτεχνών που επιδίωκαν τη δημιουργία ενός πλήρως ανοικτού ψηφιακού πρωτοκόλλου.

Βασικός στόχος ήταν η εξάλειψη της εξάρτησης από ιδιοκτησιακούς κωδικοποιητές φωνής και η δημιουργία ενός συστήματος που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί, να μελετηθεί και να εξελιχθεί ελεύθερα από οποιονδήποτε.

Σήμερα το M17 εξελίσσεται συνεχώς και υποστηρίζεται από μια ιδιαίτερα δραστήρια διεθνή κοινότητα.

Το M17 μετατρέπει τη φωνή σε ψηφιακά δεδομένα χρησιμοποιώντας τον ανοικτού κώδικα κωδικοποιητή Codec2, αντί του ιδιοκτησιακού AMBE Vocoder.

Οι επικοινωνίες μπορούν να πραγματοποιηθούν:

• Απευθείας μεταξύ σταθμών (Simplex).
• Μέσω αναμεταδοτών.
• Μέσω Reflectors.
• Μέσω Hotspots.
• Μέσω δικτύων IP.
• Μέσω Cross-Mode Bridges.

Η χρήση ανοικτών προτύπων επιτρέπει την εύκολη ανάπτυξη νέων εφαρμογών και υπηρεσιών.

Ένα τυπικό δίκτυο M17 αποτελείται από:

• M17 Radios
• Reflectors
• Repeaters
• Hotspots
• Gateway Servers
• Codec2 Voice Codec
• Internet Backbone

Ένα από τα σημαντικότερα χαρακτηριστικά του M17 είναι η χρήση του Codec2, ενός πλήρως ανοικτού κωδικοποιητή φωνής.

Η επιλογή αυτή επιτρέπει:

• Ελεύθερη ανάπτυξη λογισμικού.
• Απουσία περιορισμών αδειοδότησης.
• Μεγαλύτερη διαφάνεια.
• Συνεχή βελτίωση από την κοινότητα.

• Πλήρως Open Source.
• Χωρίς ιδιοκτησιακές άδειες χρήσης.
• Χρήση Codec2.
• Εξαιρετική επεκτασιμότητα.
• Συνεχής ανάπτυξη.
• Υποστήριξη σύγχρονων εφαρμογών.

• Μικρότερη κοινότητα χρηστών σε σχέση με DMR ή D-STAR.
• Περιορισμένη υποστήριξη από εμπορικούς κατασκευαστές.
• Βρίσκεται ακόμη σε στάδιο συνεχούς εξέλιξης.

Το M17 χρησιμοποιείται για:

• Ραδιοερασιτεχνικές επικοινωνίες.
• Πειραματικά δίκτυα.
• Open Source ανάπτυξη.
• Reflectors.
• Hotspots.
• Εκπαιδευτικά έργα.
• Cross-Mode Bridges.

Το M17 σχετίζεται με:

• Codec2
• MMDVM
• Pi-Star
• WPSD
• OpenSpot
• DVSwitch
• Cross Mode Bridges

Η ανάπτυξη του M17 συνεχίζεται με στόχο την υποστήριξη περισσότερων συσκευών, νέων λειτουργιών και μεγαλύτερης διαλειτουργικότητας με άλλα Digital Voice δίκτυα.

Η ανοικτή φύση του έργου επιτρέπει σε προγραμματιστές και ραδιοερασιτέχνες από όλο τον κόσμο να συμβάλλουν ενεργά στην εξέλιξή του.

Το M17 αποτελεί μία από τις σημαντικότερες σύγχρονες εξελίξεις στον χώρο των ψηφιακών ραδιοεπικοινωνιών. Με επίκεντρο το Open Source, τη χρήση του Codec2 και την ελεύθερη ανάπτυξη, προσφέρει μια νέα προσέγγιση στις ψηφιακές επικοινωνίες και αναμένεται να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στο μέλλον του ραδιοερασιτεχνισμού.